켈로이드를 잘라내면 다시 자랄까요? 이미 생긴 켈로이드, 치료 순서는 이렇게

"그냥 잘라내면 되지 않나요"의 함정

이 말을 진료실에서 한 달에 몇 번씩 듣습니다. 귓불에, 가슴에, 어깨에 올라앉은 그 덩어리. 단단하고, 가끔 간지럽고, 옷이 스치면 따끔합니다. 뭔가 덧붙은 것처럼 보이니까 떼어내자는 생각이 먼저 듭니다.

그런데 켈로이드 자체가 상처 치유 반응이 지나치게 간 결과물입니다. 그 위에 새 상처를 만들면 그 반응에 기회를 한 번 더 주는 셈입니다. 잘라서 봉합하고 그 뒤에 아무것도 하지 않으면, 처음보다 더 커져서 돌아오는 분이 적지 않습니다.

그래서 켈로이드 수술은 그것만으로 치료가 끝나지 않습니다. 수술과 수술 후 억제, 이 두 가지가 한 세트입니다. 뒷부분이 빠지면 앞부분도 헛수고가 되기 쉽습니다.

핵심 포인트: 켈로이드 수술의 승부는 수술한 날이 아니라 그 뒤 몇 달 동안 실제로 눌러놓았는지에서 갈립니다.

먼저 확인: 켈로이드인가, 두꺼워진 흉터인가

이 둘은 같은 것처럼 이야기되지만 전략이 꽤 다릅니다.

본인이 켈로이드 체질이라고 말씀하시는 분 가운데 실제로는 비후성 흉터(흉터가 두꺼워지지만 원래 상처 범위를 넘지 않는 것)인 분이 적지 않습니다. 이것만 갈라져도 서둘러야 하는지, 비용을 어디까지 쓸지가 달라집니다. 체질을 어떻게 판단하고 어느 부위가 특히 위험한지는 켈로이드 체질도 수술할 수 있나요에 더 자세히 썼습니다.

순서를 어떻게 잡는가

이미 생긴 켈로이드라면 저는 침습이 작은 쪽에서 위로 올라갑니다. 처음부터 칼 이야기를 하지 않습니다.

이 표는 계단으로 읽으시면 됩니다. 위 칸부터 차례로 올라갑니다. 대부분은 위쪽 세 칸에서 정리됩니다. 마지막 두 칸까지 실제로 오는 분은 생활에 지장이 생겼고 앞 칸을 다 써봤는데도 눌리지 않은 경우입니다.

치료가 되고 있는지 보는 법

몇 번 주사를 맞고 나면 꼭 나오는 질문이 "이게 효과가 있는 건가요"입니다. 저는 세 가지를 봅니다. 높이가 내려갔는지, 간지러움과 통증이 줄었는지, 가장자리가 계속 밖으로 번지는지. 세 가지 중 둘이 움직이면 계속할 가치가 있습니다.

시간 단위를 제대로 잡으셔야 합니다. 이건 달 단위의 일입니다. 주사 후 2주에 거울을 보고 변화가 없어도 그게 정상입니다.

또 하나 봐야 하는 건 부작용입니다. 병변 내 스테로이드 주사는 흉터를 평평하게 만드는 동시에 옆의 정상 조직도 얇게 만듭니다. 거기가 한번 꺼지면 몇 번 더 놓아서 해결되는 문제가 아닙니다. 그 꺼짐을 어떻게 되돌리고 어떤 경우에 자연 회복을 기다릴 수 있는지는 흉터 주사 후 꺼졌을 때 어떻게 하는가에 실제 사례로 썼습니다.

핵심 포인트: 주사의 목표는 주변 피부와 같은 높이까지 낮추는 것입니다. 그보다 더 낮추면 안 됩니다. 같은 높이가 되면 멈춥니다.

귓불은 그래도 수월한 편입니다

피어싱에서 생긴 켈로이드는 흔하고, 보통 기저부가 뚜렷합니다. 이 부위의 장점은 수술 뒤에 압력을 얹기 쉽다는 점입니다. 클립을 계속 착용할 수 있어서 절제에서 압박으로 넘어가는 인계가 다른 부위보다 매끄럽습니다. 가슴과 어깨는 훨씬 까다롭습니다. 피부 장력이 크고 호흡과 팔 움직임으로 계속 당겨집니다.

같은 병이라도 어디에 생겼는지가 다루기 쉬운지를 정합니다. 다른 사람에게 통했던 방법이 내게 그대로 통하지 않는 이유가 여기 있습니다.

수술을 권하는 경우

대개는 생활을 방해하기 시작했을 때입니다.

• 관절 움직임, 옷, 밤에 눕는 자세를 방해할 만큼 부피가 큰 경우
• 반복해서 피부가 터지고 삼출이 생기고 감염되는 경우
• 주사로 주변 조직이 이미 꺼져서 더 놓기 어려운 경우
• 진단 자체를 확인해야 하는 경우. 켈로이드처럼 보이는 융기가 드물게는 켈로이드가 아닐 수 있습니다

실제로 진행할 때는 수술 전에 수술 후 몇 달의 계획까지 다 말씀드립니다. 상처의 장력을 어떻게 줄일지, 압박을 며칠째부터 시작할지, 첫 주사 재진을 언제 넣을지. 그 계획이 정해지지 않았다면 수술을 서두를 이유가 없습니다. 먼저 봐주길 원하신다면 흉터 복원 진료나 온라인 상담에서 시작하시면 됩니다.

신약 뉴스를 어떻게 읽을까

관련 뉴스가 하나 있습니다. 대만 바이오 기업이 개발 중인 외용 신약 AJ305가 켈로이드 환자를 대상으로 한 1상 임상시험 진행에 대해 미국 FDA로부터 긍정적인 회신을 받았고, 대만 식품약물관리서에도 같은 시험을 신청할 계획이라는 내용입니다.

좋은 소식이지만 자리를 제대로 잡아야 합니다. 1상이 묻는 것은 안전성과 초기 반응이고 유효성의 결론이 아닙니다. 1상에서 일반 환자에게 처방할 수 있는 단계까지는 2상과 3상이 남아 있습니다. 배경으로 알아두면 좋은 것은, 켈로이드를 위해 승인된 약이 아직 없다는 점입니다. 지금 손에 있는 방법들은 모두 다른 용도에서 빌려온 것입니다.

그래서 지금 자라고 있는 것이 있다면 답은 위의 계단으로 돌아갑니다.

체질인 분이 기억해둘 한 가지

켈로이드 체질이라는 건 치유 반응이 지나치게 가기 쉽다는 뜻이고, 한 군데를 처리했다고 사라지는 성질이 아닙니다. 그 뒤의 새 상처는 수술이든 피어싱이든 실수로 긁힌 것이든 모두 새로운 계기가 됩니다.

그래서 체질이 있는 분이 어떤 수술을 받든 수술 후 흉터 예방은 추가 선택이 아니라 절차의 일부입니다. 어떤 테이프를 언제까지 붙이고 실리콘으로 어떻게 넘기는지는 수술 후 흉터 예방 완전 가이드에 시간순으로 정리해두었습니다.

자주 묻는 질문

켈로이드는 저절로 없어지나요?

보통은 아닙니다. 비후성 흉터와 가장 분명하게 갈리는 지점이 여기입니다. 비후성 흉터는 시간을 주면 대부분 서서히 평평해지지만, 켈로이드는 그 자리에 머물고 일부는 계속 밖으로 번집니다. 그래서 "조금 더 지켜보기"는 켈로이드에는 효과적인 작전이 되기 어렵습니다.

스테로이드 주사는 몇 번 맞아야 하나요?

정해진 횟수는 없습니다. 두께, 부위, 반응 속도에 따라 달라집니다. 몇 번에 내려가는 분도 있고 더 긴 치료 기간이 필요한 분도 있습니다. 중요한 건 재진마다 높이와 간지러움과 가장자리 세 가지를 다시 보고 반응에 맞춰 간격과 용량을 조정하는 것이고, 정해진 일정을 그대로 소화하는 게 아닙니다.

레이저로 바로 없앨 수 없나요?

광치료는 켈로이드에서 대체로 조연입니다. 색소 레이저 같은 치료가 다루는 건 붉은기와 혈관 증식이고 두께에는 도움이 제한적입니다. 박피형 레이저로 날리는 것은 본질적으로 수술과 같아서 새 상처를 만드는 일이고, 뒤에 억제로 이어지지 않으면 다시 올라오기 쉽습니다.

절제하면 반드시 재발하나요?

반드시는 아니지만 가능성이 작지 않고, 수술 후에 억제를 이어붙였는지에 크게 달려 있습니다. 그래서 저는 수술 후 계획을 수술의 일부로 놓고 이야기합니다.

피어싱 자리가 켈로이드가 됐습니다. 구멍은 남길 수 있나요?

병변의 기저부와 구멍의 위치 관계에 따라 다릅니다. 처리할 때 그 구멍까지 함께 닫게 되는 경우가 있습니다. 남기고 싶다면 수술 전에 말씀해 주세요. 가능한 상황도 있고 어려운 상황도 있습니다.

마지막으로

켈로이드에서 가장 비싸게 치르는 것은 대개 순서의 실수입니다. 먼저 자르고 나중에 생각하기, 자른 뒤 뒤처리를 그만두기, 반대로 조직이 꺼질 때까지 주사를 계속하고 나서 다른 선택지를 떠올리기. 이 세 가지를 다 봤습니다.

내 것이 무엇인지 먼저 확인하고, 계단 아래쪽부터 올라가십시오. 이건 시간을 들일 가치가 있는 일입니다.

관련 진료 분야

• 흉터 복원
• 피부과 총람